ロンドン塔／Tower of London：概要、歴史、見どころ、感想など

ロンドン塔（Tower of London）は、イギリス・ロンドンのテムズ川沿いにあり1988年に登録された世界遺産（文化遺産）です。

正式名称は、「女王（国王）陛下の宮殿にして要塞・ロンドン塔（Her(His) Majesty’s Royal Palace and Fortress of the Tower of London）」で、現在もイギリス王室が所有しているそうです。

ロンドン塔の歴史

ロンドン塔は、1070年代にウィリアム征服王が外敵を守るための城・要塞として建設を命じ、およそ20年かけて完成したのがはじまりです。その後、濠などもつくられました。

およそ900年の歴史を持つロンドン塔は、現在に至るまで、要塞、王宮、武器庫、監獄、処刑場、造幣所、銀行、動物園、兵舎、宝物庫などさまざまな利用のされ方をしてきました。現在も王室の宝物庫として、王冠や500カラット以上で世界最大級のダイヤモンド「アフリカの星」などが保管されています。

さまざまなエピソードが残るロンドン塔

長い歴史を持つロンドン塔だけにさまざまなエピソードが残こっています。

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ブラッディー・タワー

ロンドン塔内にブラッディ・タワー（Bloody Tower：血塗られた塔）という恐ろしい名前で呼ばれるところがあります。ここは、12歳で王位を継承したエドワード5世とその弟ヨーク公が、権力争いにより、叔父のリチャードによって幽閉された場所です。そして、忽然と姿を消したことから殺害されたといわれ、二人の幽霊も目撃され、ブラッディ・タワーと呼ばれるようになったとか。実際、200年後に、誰のものかははっきりしないようですが、ロンドン塔内で少年の遺骨が発見されたそうです。

ロンドン塔のカラス

ロンドン塔では7羽のカラスが飼われています（1羽は予備だとか）。

チャールズ2世の時代、カラスが繁殖していたため、チャールズ2世が駆除を検討していたところ、占い師から「カラスがいなくなるとロンドン塔も崩れ、イギリスも滅びる」という予言があり、飼育するようになったという逸話があります。また、アーサー王物語で有名なアーサー王がカラスに姿を変えたという伝説があり、カラスを駆除することはアーサー王に反逆することを意味するというエピソードもあるようです。

ヨーマン・ウォーダーズ・ガイド・ツアー

ビーフイーター（Beefeater）とも呼ばれる、ロンドン塔の衛兵ヨーマン・ウォーダーズ（The Yeomen Warders）によるガイド・ツアーが30分に1度程度の頻度で行われています。これに参加すると、礼拝所なども見学できるほかいろいろなエピソードを知ることができるそうです。

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アクセス／行き方

地下鉄が便利です。District線 またはCircle線Tower Hill駅より徒歩3～5分といったところです。

ひとこと

歴史の舞台となったブラッディ・タワーやトレイターズ・ゲート（裏切者の門）など塔内各所、王冠や世界最大級のダイヤモンドなどクラウン・ジュエルが見られる展示室、武具・甲冑の展示室などをはじめ、塔内は見どころがたっぷりです。

正直なところ、あまり期待しないで行ったのですが、かなり楽しむことができました。タワー・ブリッジもすぐ近くですし、ロンドン観光のお勧めスポットです。

info

ロンドン塔／Tower of London

• 訪問日 ： 2017年12月8日
• 所在地 ： イギリス・ロンドン（Tower of London, London EC3N 4AB）
• アクセス ： 地下鉄District線 またはCircle線Tower Hill駅より徒歩数分
• 登録年 ： 1988年
• 登録区分 ： 文化遺産
• 開　館：－
• 入場者数：2,843,031人（2017年）
• 入館料：28ポンド（大人・個人・当日・寄付付き）　家族割引など各種割引チケットあり
• 開館時間：3/1-10/31 火－土9時から17時30分、日・月10時から17時30分。11/1-2/28 火－土9時から16時30分、日・月10時から16時30分
• 休館日：1/1、12/24-12/26
• 公式サイトなど : https://www.hrp.org.uk/tower-of-london/

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訪問した日の旅行記です。